アメリカ海軍天文台

先日、2回目のチャレンジで入場権を入手し、アメリカ海軍天文台（US Naval Observatory）の見学に行ってきました。ここ数日は最高気温20度近くと、お昼はコートを着ていると暑いくらいのDCですが、この日はなぜか耳もちぎれんばかりの極寒でした。

DCの北西に位置するアメリカ海軍天文台前に20時半集合。申し込み時にはアメリカ市民かどうかのチェックもあります。セキュリティチェックはそれなりに厳重。

びっくりしたのが、子どもの参加者が結構多かったこと。3～4歳のちびちゃんがあちこちに。かわいい・・・けど、これ見てわかるのかなあ。参加者は全員で50人くらい。人数が多いので、2つのチームに分かれて見学します。天文台は、ひろーい敷地内5分くらい歩いていかないといけないので、ランタンを持った係員の人についてみんなぞろぞろと歩きます。「みなさん、ついてきてますかー？」の問いかけに、パパに抱っこされた3つくらいの男の子が「はーい！」。毎回、問いかけに答えてるのが彼だけで、周囲を和ませていました。

さて、天文台。いきなり登場です。じゃじゃーん。

別の係員の人が説明してくれます。今日は木星を2ショット見せてくれるらしい。

星空に向かってまっすぐ伸びた望遠鏡。気合のはいったたたずまい。

床は市松模様です。

順番待ちでくつろぐみなさん。

正確な年代は忘れましたが、この天文台、100年位前に建設されて、リノベーションを加えながらも大枠は昔のまま、とのこと。100年前でこれ、すごいですねー

1ショット目は引き気味に、木星の両側に2つの小さい星が見える構図、2ショット目はもう少し木星にフォーカスした構図。残念ながら赤い斑点は見えませんでした。

おつぎは、係員の人が「わたしがDCで一番好きな場所です」として案内してくれた、図書館。

美術館と見まごうばかりの豪華さ

横ショット。すてきー

もちろん本もぎっしりです。

らせん階段も素敵。（見えるかな？）

古い海洋学の文献について講義してくれる係員の方。

これ、一見普通の本ですが、なんと15世紀の本（もちろんレプリカではなく本物）だそうですよ！500年も残ってるなんてすごいな～。。

もっと見ていたかったけど、図書館見学終了。ちなみにこちらはカウンター。

中に入って、働きたい。

「もうひとチームが見学終わるまで待ってて」と外に出されたので待ちます。おーさむ。

待ってる間、入り口をぱちり。雰囲気あります。

終わったのは22時過ぎ、と1時間半のツアーでしたが、貴重な資料をいろいろ見ることができて大満足でした。1ヵ月半～2ヶ月くらい（できればそれより前）に申し込まないといけないのですが、見る価値アリだと思います。

天文台の外の夜景。この辺は大使館街で非常に緑豊かなところです。

お月様がきれいでした